近年来，兼具公办高校品牌资源优势和民办高校机制灵活优势的独立学院迅速崛起，全国有200多所独立学院，承担了本科生扩招任务的近三分之一。在高等教育新一轮的发展中，由于历史的原因，发展独立学院将成为扩充本科优质教育资源的战略选择。[1>自相对独立的以新机制和新模式办学的民办二级学院（简称独立学院）出现之日起，相关的争论就伴随而来，有人认为试办独立学院有利于公办高校盘活资产，扩大办学资金来源，使之进一步社会化和多元化；有人则认为体制不顺，产权不清，会造成国有资产萎缩，必须从法律地位、办学形式、办学体制方面进行理顺和改革。[2>2003年4月，教育部制定下发了《关于规范并加强普通高校以新的模式和机制试办独立学院管理的若干意见》，提出“积极支持，规范管理”的原则立场，明确独立学院的基本办学模式（7个独立）和机制（民办），为独立学院的健康发展奠定了体制基础。这表明试办独立学院并不是一种过渡和权宜之计，独立学院将成为适合中国国情的、承担本科层次教育的一类民办高校。到目前为止，人们更多地关注独立学院的国家政策配套、办学机制模式创新、宏观发展前景等问题，而对独立学院具体办学实践中存在的问题和矛盾缺乏必要的关注。事实上，作为以新机制和新模式创办的独立学院要实现可持续发展，在微观的院校管理层面进行创新是必不可少的。
一
高等教育从精英教育到大众化教育的变迁，在某种意义上可以说是高等教育日益深入社会经济文化核心的“中心化”历程。高等教育不再仅仅是以培养文化精英为目的的学历教育，而更多的是以培养符合社会经济发展需要人才为目的的能力和素质教育，更深刻地接受经济运行规律的影响。独立学院与公办高校的不同之处是：由普通高校和社会力量合作举办，但不靠政府财政投入，其办学所需的资金投入主要由合作方承担或者以民办机制共同筹措，收费标准也是按照国家有关民办高校招生收费政策制定。事实上，学院总收入的绝大部分是学费收入，并且学费收入是办学运行资金的来源。尽管高等教育规模仍将扩大，但由于经济全球化、中国加入世贸组织等带来的教育国际化，以及公办高校、民办高校共同发展的教育多元化，高等教育领域的市场竞争也日趋激烈，因此，独立学院要紧紧围绕培养社会需要的人才这一目标，大胆进行办学理念的创新。
人才培养目标上的观念创新。确立人才培养目标，是学校教育工作的首要任务。随着社会经济、科技的发展，社会对人才的要求愈益呈现多样化。独立学院不可能与实力雄厚的研究型大学在培养具有较强基础知识和专业知识的创新型人才方面争胜，而其本科层次教育也决定了其不应同于职业学校培养的专门技术人才和技能型人才，作为本科层次的人才，理应具有较强的综合素质和一定的创新能力。根据社会对人才的要求，浙江大学城市学院瞄准“本科应用型”目标，进一步细化，提出了培养高素质应用型创新人才的理念：要求毕业生既有扎实的理论功底，为进一步发展打下基础；又有灵活的运用能力，以适应实际工作的需要。在教育理念上，继承校本部构建多通道、多规格和模块化的本科教育框架思想，学院提出了“二主五性”主张，即强调在教学中以教师为主导，以学生为学习的主体，培养人才必须应用性、开放性、创新性、多样性、复合性相结合。
社会服务功能上的观念创新。随着高等教育日益走向大众化，资源的市场机制配置在民办高校显得尤为重要，从独立学院在整个高等教育体系所处的“位”、“势”来看，其发展主要取决于所在地区经济和社会对人才